Un estudio reciente publicado en la revista Pharmaceuticals encontró que el CBD, un compuesto activo del cannabis, puede aliviar los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA) y mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen.
El autismo es una condición neurológica del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica y se comporta. Se caracteriza por una mayor necesidad de conductas repetitivas y rutinas, y puede incluir desde una mayor sensibilidad a los estímulos sensoriales hasta desafíos en la regulación emocional y condiciones convulsivas. Se estima que 1 de cada 100 personas es autista. A pesar de la gran cantidad de personas con autismo, existen pocas opciones de tratamiento.
Este estudio se basa en investigaciones anteriores que sugirieron que el cannabis podría beneficiar la comunicación social y la calidad de vida de las personas autistas. Un estudio con ratones demostró que mejorar la señalización endocannabinoide mediada por anandamida podría mejorar la comunicación social. Posteriormente, un estudio en humanos encontró que el tratamiento con extracto de cannabis mejoró la comunicación social y la calidad de vida, reduciendo factores como crisis nerviosas, incomodidad en espacios ruidosos y falta de apetito. En ese estudio, la calidad de vida mejoró en el 95% de los casos y la comunicación en el 85%.
Algunos plantean la hipótesis de que el cannabis es útil para esto, debido a cómo activa el sistema endocannabinoide, un sistema natural en el cuerpo que sirve para una variedad de funciones importantes. Se ha descubierto que los autistas tienen niveles más bajos de endocannabinoides naturales, que activan este sistema. Cuando faltan endocannabinoides, los cannabinoides que se encuentran en el cannabis pueden ser capaces de complementarlos para ayudar a activar el sistema endocannabinoide y mejorar la disfunción derivada de la deficiencia de endocannabinoides.
Mientras que el cannabis es bien conocido por los efectos psicoactivos del THC, este último estudio utilizó extractos con alto contenido en CBD. El CBD es un compuesto que no te colocará, pero que puede tener beneficios medicinales. Para analizar si un extracto alto en CBD beneficiaría a los autistas, los investigadores utilizaron un modelo de cohorte retrospectivo, observacional y transversal.
En el estudio, 30 voluntarios autistas, de entre 5 y 18 años, recibieron una dosis diaria de CBD durante 6 meses y fueron evaluados tanto clínicamente como por sus cuidadores antes y después del tratamiento. Los resultados mostraron mejoras significativas en habilidades de comunicación, atención, aprendizaje, contacto visual e irritabilidad, así como en la calidad de vida general.
Algunos participantes experimentaron algunos efectos secundarios negativos como irritabilidad, dolor de estómago y náuseas. Sin embargo, la mayoría de estos problemas se resolvieron reduciendo la dosis. Los autores concluyeron que sus hallazgos sugieren que el CBD puede ser una opción segura y eficaz para tratar los síntomas del autismo.
Aunque los resultados son prometedores, el estudio presenta limitaciones debido a su diseño observacional sin un grupo de control. Además, la muestra fue pequeña y predominante en varones menores de 18 años con alguna discapacidad intelectual concurrente, lo que limita la generalización de los resultados. No obstante, estos hallazgos sugieren que se justifica realizar más investigaciones para determinar si las personas autistas podrían beneficiarse de cannabinoides como el CBD.
El estudio sugiere que el CBD tiene el potencial de ser una herramienta valiosa en el tratamiento del autismo, proporcionando mejoras en la calidad de vida y en la comunicación social. Con más investigaciones y estudios clínicos más amplios, podríamos estar en el umbral de un avance significativo en el manejo del TEA.
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